Un camino a través del sol, de Corban Addison

Descubrí este libro hace unas semanas siguiendo las sugerencias de Amazon que llegan cada día a mi e-mail. La temática de Un camino a través del sol (o A walk across the sun, su título original) me pareció muy interesante, sobre todo porque es una novela ambientada en la India, un país que siempre me ha fascinado. Y no me equivoqué. Un camino a través del sol es una lectura muy entretenida y recomendable para aquellos que también os gusten las novelas de Khaled Hosseini, el autor de Cometas en el cielo o Mil soles espléndidos. Así que si no conocéis este libro, ya que aquí en España no ha tenido mucho eco, os animo desde ya a leerlo.

El 26 de diciembre de 2004 un enorme tsunami arrasa el Océano Índico destrozando las costas de muchos países, entre ellos la India. Ese día, en un pueblo pesquero cerca de Chennai, en el suroeste indio, Ahalya y su hermana Sita, de 17 y 15 años respectivamente, se levantan como cada día para dar un paseo. En sólo unos instantes, su casa, su pueblo y todos sus familiares desaparecen tras ser arrasados por dos olas gigantescas. Sin nada más que la necesidad de sobrevivir, Ahalya y Sita intentan llegar a pie hasta un colegio de monjas donde encontrar asilo, pero en el camino son engañadas por un hombre que las vende a un traficante de esclavas sexuales. Las dos niñas acaban en Bombay, a más de 1.000 km de su casa, donde son obligadas a trabajar en un prostíbulo. Por si esto fuera poco, tras una redada Sita desaparece para completa desesperación de Ahalya, que no podrá ni sabrá cómo encontrarla. 

Es ahí cuando entra en escena Thomas Clarke, el tercer principal personaje de esta historia. Thomas es un abogado de prestigio con intención de aspirar a juez que vive en Washington DC. Pero tras separarse de su esposa, (natural de Bombay, por cierto), y acabar extenuado tras meses de trabajar incesantemente en un caso crucial para su despacho, se siente completamente perdido y no ve que su vida tenga ningún sentido. Los socios de la firma para la que trabaja le proponen tomarse un tiempo sabático y emprender un proyecto diferente, algo que nada tenga que ver con lo que ha hecho hasta ahora. Thomas finalmente acepta y elige viajar hasta Bombay para trabajar un año en una organización que lucha contra el tráfico de menores y la prostitución en la India. De esta manera, conocerá de cerca la historia de Ahalya y Sita y se volcará de lleno en encontrar a Sita, a la vez que en intentar recuperar a su mujer.

Con esta compleja trama este libro nos adentra en las calles de Bombay, en sus parques, en sus medios de transporte abarrotados, en las urbanizaciones residenciales lujosas y en los suburbios más deprimentes, donde mujeres, más bien niñas, luchan por no perder la dignidad. Asimismo, como en todo libro donde otras culturas están presentes, en Un camino a través del sol conocemos más sobre los ritos hindúes, sus creencias religiosas y sus relaciones sociales y familiares. En este caso, Thomas actúa como elemento occidental de contraste sobre toda la cultura hindú.

El ritmo de esta novela responde a lo esperado por cómo es su trama. Crea interés y ansias en el lector por que Ahalya y Sita vuelvan a estar juntas y los últimos capítulos del libro prácticamente se devoran en un final trepidante. 

En resumen, un libro desconocido que merece la pena conocer. Y una ventana diferente a la cultura hindú, aunque sea desde un punto de vista tan duro como es la prostitución de menores.

Incluyo esta lectura en el reto Keep calm and read in English.